De repente, caiu nas mãos deste escriba o livro O Brasil Que Os  Europeus Encontraram, de autoria das historiadoras Laima Mesgravis e Carla Bassanezi, que revela aspectos poucos comentados por nossos historiadores e que se remetem aos costumes dos nossos indígenas,  ao tempo do descobrimento.

De sua leitura aprendemos que o território costeiro era praticamente dominado pelos índios  tupis,   que  ocupavam a faixa litorânea desde Iguape até a costa do Ceará,  e os guaranis a bacia Paraná-Paraguai, desde a Lagoa dos Patos  até Cananéia, em São Paulo. Assim sendo, todo o território costeiro de nosso país era praticamente habitado pelos tupi-guaranis ( do Rio Amazonas ao atual Rio Grande do Sul ), a não ser, em alguns pontos, ocupados pelos tapuias!

De todo modo, a língua geral sempre foi a língua tupi, logo compreendida pelos portugueses na época do descobrimento. Em direção ao sul do país, dominando o recôncavo baiano, habitavam os tupinambás –  que foram hostis aos portugueses –  que se revoltaram pelos maus tratos recebidos e, finalmente, foram dizimados!

De São Vicente, até o sul do país viviam os guaranis, que se espalhavam até o Paraguai. Apesar de terem resistido à conquista portuguesa, nas guerras em que morreram os missionários jesuítas, foram muito elogiados por estes, porque eram os únicos que não comiam carne humana!

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Por outro lado, a catequese dos carijós foi o grande sonho não realizado pelo  padre Manuel da Nóbrega, que durante 20 anos tentou convencer seus superiores, das vantagens que se poderiam extrair dessa empreitada!

Fernão Cardim registrou a existência de 76 nações indígenas, com línguas e costumes diversos em nosso país. A maior parte dos tapuias, por exemplo, não utilizava arcos e flechas como armas,  nem praticava a agricultura!

Quanto à antropofagia, segundo o mesmo historiador, a maioria das nações indígenas não a praticava, muito embora fossem belicosos, utilizando táticas guerreiras muito eficientes e difíceis de serem enfrentadas pelos portugueses!

Por último, é bom saber que franceses e portugueses disputavam nossas terras por conta dos interesses comerciais e geopolíticos. Sem contar que os franceses não tinham o menor interesse em escravizar os índios, pois só se interessavam pelo pau-brasil, pagando bem a madeira colhida com armas de ferro!

Por outro lado, o escambo praticado pelos franceses não provocava choque com os índios, ao contrário dos portugueses que, devido o interesse pela produção do açúcar, tentavam se apropriar da força de trabalho dos indígenas!

Não à toa, num diálogo com os franceses, um velho indígena tupinambá proferiu as seguintes palavras:  “agora vejo que vocês mairs ( nome dado pelos tupinambás aos franceses ) são loucos, pois atravessam o mar e sofrem muitos incômodos, somente para aumentar as riquezas dos teus filhos! Por acaso, a Terra, que nutriu todos vocês, não será suficiente para alimentar  também os teus filhos? 

Quando as naus de Cabral chegaram ao Brasil, no ano de 1.500, repletas de jesuítas, um dos maiores impactos sentidos pelos navegadores portugueses foi o de estranhar por que razão Deus havia colocado naquela terra homens semelhantes às feras, que viviam nus, em manadas, pelos campos verdejantes e florestas, sem nenhuma restrição da natureza! 

A pobreza e a bestialidade dos indígenas brasileiros eram tamanhas que os portugueses alimentaram a crença de que os mesmos não pertenciam à espécie humana, como relatou o jesuíta Simão de Vasconcelos, que ficou perplexo diante dos mesmos.

Suas moradas eram as mais estranhas possíveis, pois uns moravam nos campos e outros nos montes, segundo os tempos do ano, sem afeição alguma com os demais moradores daquelas terras!

Por esta razão, foi fácil para o jesuíta em questão concluir que parecia verdadeira a crença de que nossos indígenas não pertenciam à espécie humana, pois o jesuíta Simão era um armador de ciladas, comedor de carne humana, sem Deus, sem lei, sem pátria, um selvagem  desumano e comedor dos próprios filhos, quando derrotados!     

Por estas razões, desenvolveu a teoria de que o índio que vive nos ermos, afastados dos outros, pode perder a racionalidade e se assemelhar aos animais! Mas felizmente também comprovou, em diversos exemplos, que se o mesmo for retirado das florestas e educado entre os povos civilizados pode desenvolver a inteligência perdida!

De todo modo, os jesuítas também acreditavam que os indígenas, apesar de terem perdido o conhecimento de Deus, poderiam ser recuperados pelo ensino paciente e pela submissão às leis da humana gente...

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Os padres explicavam que, não tendo conhecimento da divindade, os índios não poderiam ser considerados pecadores, mas apenas infratores de leis naturais, quando cometiam os seus crimes.  

Não bastasse, a lenda indígena de Sumé, figura mitológica de um homem de barbas brancas que teria ensinado coisas úteis aos índios, inclusive o cultivo da mandioca, base da respectiva alimentação. Os portugueses, descobridores das Américas, logo se deram conta de o homem de barba branca era o apóstolo São Tomé, o qual, em suas jornadas, teria passado pelas Américas.

Desde então, no plano religioso, os índios foram incluídos na história da Redenção,  reconhecida inclusive por uma bula do papa Paulo III, nos idos de 1737!

Nesse documento, o papa repudiou a teoria de que os índios da América não eram humanos, devendo os mesmos ser atraídos e convidados à dita fé cristã, através da  pregação da palavra divina.

No entanto, tratava-se de um ledo engano, pois em escrita redigida a Tomé de Sousa em 1549, o padre Manoel da Nóbrega se queixava que os colonos portugueses não queriam sujeitar os gentios, para que conhecessem Cristo, mas sim para roubá-los, bem como suas roças, seus filhos, suas filhas e suas mulheres! Ora direis!